Què és la celiaquia?

La malaltia celíaca o celiaquia, és una malaltia autoimmunitària, caracteritzada per una pèrdua total o parcial de les vellositats que recobreixen l'intestí prim. Aquesta malaltia és deguda a una intolerància al gluten i a les proteïnes emparentades amb ell que es troben en certs cereals. Comporta una malabsorció i, per consegüent, mancances alimentàries. Les persones celíaques s'han d'abstenir per sempre més de consumir productes que continguin gluten, la qual cosa permet una regressió completa dels símptomes de la malaltia.
En condicions normals tot aliment ingerit ha de passar per un procés de digestió que el degradi en partícules més petites perquè aquestes puguin després ser absorbides. Aquesta absorció d'aliments té lloc a l'intestí prim i perquè això sigui possible és necessària l'existència de vellositats que, al seu torn, podríem comparar amb arrels microscòpiques que pengen en l'interior de l'intestí. El seu paper en l'absorció és similar a la que realitzen les arrels dels arbres sent la longitud d'aquestes essencial perquè l'esmentada absorció es produeixi en major o menor grau. Quan la longitud del borrissol s'escurça, l'absorció es redueix i la nutrició del nen queda compromesa.
I és això precisament el que succeeix amb els celíacs, que sofreixen d'un escurçament d'aquestes arrels, la qual cosa provoca una intolerància al gluten.
És un trastorn que apareix en persones genèticament predisposades, de totes les edats a partir de la infantesa. Els símptomes inclouen diarrea crònica, retard del creixement i/o del desenvolupament infantil, fatiga, erupcions a la pell, pèrdua de pes, canvis en el caràcter, vòmits i ventre inflat, encara que aquests símptomes poden ser absents i apareixen de vegada en cuando,estos símptomes poden aparèixer en qualsevol de gairebé tots els òrgans|orgues i sistemes del cos. S'estima que la malaltia afecta 1% de la població de llengües indo-europees, encara que es pensa que és una malaltia considerablement subdiagnosticada. Com resultat d'exàmens precoços, s'està observant un nombre creixent de diagnosticats asintomáticos.1 El únic tractament eficaç és el canvi a una dieta per vida lliure de gluten i permetre la regeneració de les vellositats intestinals.